Aunque la LKL empezó en la noche del miércoles, el jueves es el día pautado para el debut oficial de Nico Laprovittola con Lietuvos Rytas en la liga de Lituania. El rival de su primer partido será el Dzukija, pero hay otros ocho equipos que conforman esta competición y desde Pick and Roll vamos a hacer un repaso por cada uno de ellos para conocer al menos el nombre de cada equipo y alguno de sus jugadores más importantes.
Según el orden clasificatorio de la pasada temporada, los diez equipos que disputarán la LKL 2015-16 son los siguientes:
ZALGIRIS es el actual campeón, el equipo con más solera del baloncesto lituano y el principal suministrador de jugadores para la selección nacional. Hasta cuatro jugadores del equipo de Kaunas formaron parte del reciente subcampeón del Eurobasket: Mantas Kalnetis, Renaldas Seibutis, Paulius Jankunas y Robertas Javtokas. Además, y como es habitual cada verano, Zalgiris se ha reforzado con jugadores de calidad como son el ex-NBA canadiense Olivier Hanlan, el alero Martynas Pocius, el pívot internacional griego Ian Vougioukas o el pívot australiano Brock Motum. Entre las salidas del campeón lituano, están el escolta James Anderson, que puso rumbo a Sacramento Kings, y el veterano Darius Songaila, que colgó las botas y puso fin a su carrera como jugador.
LIETUVOS RYTAS va a ser el equipo de todos los argentinos que vayan a seguir la actualidad de la LKL, no sólo por la presencia de Nico Laprovittola, sino porque el dueño de ese banquillo es el DT Marcelo Nicola, que llegó el pasado mes de febrero y se ganó la renovación tras conducir al equipo hasta el subcampeonato. En cuanto a la plantilla, los dos jugadores más veteranos son también los dos más conocidos de este Lieutvos: el escolta Mindaugas Lukauskis y el pívot Ksistof Lavrinovic, hermano gemelo de Darius y ambos dos clásicos de la selección lituana.
Cuatro nombres a seguir de este equipo son el alero Deividas Gailius y el joven alero Rokas Giedraitis, mejores jugadores de Neptunas y Siauliai en la pasada temporada, el escolta Orelikas Gediminas, y el pívot Antanas Kavaliauskas, que pasó por el Bilbao Basket español y este verano estuvo en el Eurobasket con su selección.
NEPTUNAS KLAIPEDA fue el tercer clasificado de la fase regular y tras su paso por la pasada Euroliga, quiere volver a ser un rival duro en la competición local. Pese a perder a dos jugadores como el ex-NBA Mustafa Shakur y su máximo anotador Deividas Gailius, se ha reforzado con el escolta Daniel King y el pívot Jerai Grant, que serán sus dos jugadores referencia para esta temporada.
PIENO ZVAIGZDES es otro de los equipos que ha perdido a sus principales figuras durante el mercado de fichajes, con las salidas del americano Michael Dixon o los nacionales Gytis Sirutavicius o Laimonas Kisielius. Desde Ucrania llegan las novedades para el cuarto clasificado de la pasada LKL, una con la llegada del escolta Ramone Moore desde el Khimik ucraniano y otra con Andriy Agafonov, ala-pivot de ese país ex-soviético.
JUVENTUS UTENOS es otro de los equipos que ha hecho una restructuración casi completa de su plantel de cara a esta nueva LKL. Sólo se mantienen el ala-pívot Saulius Kulvietis, el escolta Edgaras Stanionis y el pívot Egidijus Dimsa, siendo los tres partes importantes de la rotación de la pasada temporada. Entre los fichajes, el más destacado es el escolta Spencer Butterfield, que viene del Melilla de la segunda división española, y el también escolta Chavaughn Lewis, con salto directo desde la NCAA.
DZUKIJA ALYTUS, primer rival del Lietuvos, perdió a dos de sus mejores hombres del pasada año, Arturas Jomantas, Vilmantas Dilys (con breve paso por el Manresa español) y Paulius Dambrauskas, y su juego dependerá mucho de lo que puedan hacer sus tres extranjeros: los americanos Myles Mack, Markus Monroe y Travis Garrison y el gigante polaco Adam Lapeta, que pondrá en pista la intimidación de sus 2.17 metros.
SIAULIAI presenta un equipo prácticamente nuevo, donde sólo repiten tres jugadores. La baja más sensible es sin duda la del alero Rokas Giedraitis, que fue su mejor hombre de la pasada LKL y este verano fichó por el Lietuvos. De su actual plantilla, prestaremos atención al escolta Gintaras Leonavicius y a la estrella egipcia Assem Marei, ala-pívot internacional que viene de jugar el Afrobasket con su selección, donde cayó en cuartos de final con el subcampeón Angola.
PANEVEZYS LIETKABELIS mantiene una parte importante del núcleo de la pasada temporada y cambia sus jugadores extranjeros, con las llegadas de los bases Brandon Wood y Jermaine Love-Roberts y el alero letón Akselis Vairogs. Su mejor hombre Evaldas Zabas dejó el equipo y fichó por el campeón estonio Tartu Rock.
Ya habréis comprobado que Las renovaciones prácticamente totales de los planteles han estado de moda en esta previa de la LKL 2015-16 y NEVEZIS KEDAINIAI no iba a ser menos. Sólo dos jugadores continúan del año pasado y el joven base Saah Nimley y el alero Taylor King serán sus dos jugadores más importantes
VYTAUTAS PRIENU, penúltimo clasificado del año pasado, ha buscado refuerzos en países tan diferentes como Kazajstán, Polonia, España, Italia o Rusia, además de la propia competición lituana. El más destacado será el pívot Vilmantas Dilys, que realizó la parte final de la temporada en el Manresa español.
Zalgiris y Lietuvos son los dos favoritos sin discusión para el título, con el actual campeón con ventaja sobre el equipo de Laprovittola y Nicola. Las dos escuadras se reparten los 21 títulos de la LKL, con 16 para Zalgiris y 5 para Lietuvos y donde únicamente Atletas, Neptunas y Olimpas han sido los otros equipos en poder alcanzar una final.
La temporada ya ha empezado y hoy jueves es del debut de Nico Laprovittola. Estén atentos a Pick and Roll, porque informaremos de todo lo que vaya ocurriendo con el devenir del base argentino en la LKL 2015-16.
Por Daniel Mérida (@baloncestero)
Especial para www.pickandroll.com.ar)
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