La presunción acerca de lo que podría ser la temporada de Houston no había sido tan errada. Sin Yao Ming ni Tracy McGrady el equipo tuvo que readaptarse, y en dicho proceso de cambio las cosas se van acomodando de a poco. Anoche, con una buena producción en el segundo tiempo, los Rockets se llevaron una buena victoria de Salt Lake City al derrotar a los Utah Jazz por 113 a 96 y, de esta manera, quedaron en la cima de la división Southwest con un partido más que San Antonio y Dallas (3-1).
Al igual que todo el equipo, Luis Scola se ajustó en el segundo tiempo. El Luifa cerró su planilla con un doble doble producto de 14 puntos (5/10 de cancha y 4/7 en libres) y 15 rebotes en 33 minutos.
Durante los primeros dos cuartos Scola tuvo poca participación, no recibió mucho juego y terminó con 1/4 de cancha y 2 puntos. Los dirigidos por Rick Adelman ya no ponen la bola en la pintura, sino que practican un juego más perimetral, en la que su media cancha (Aaron Brooks y Trevor Ariza) cumplen un papel predominante.
Así fue que, en el primer cuarto, ambos habían tomado 13 de los 22 tiros de Houston; La visita no jugaba bien, pero se las arregló para mantener el marcador parejo (26-26). Una corrida más 5 puntos de Deron Williams le dieron a los Jazz un parcial de 7-0 con el que pasaron al frente 26-24. No había diferencia entre ambos.
Los Rockets salieron mal al segundo cuarto. La mala selección de tiro se pronunció, y empezó 1/10 de campo. Utah no lograba capitalizar al otro lado, y se mantenía gracias a la buena producción del turco Mehmet Okur (9 pts consecutivos). Pero Houston logró frenar un par de ataques seguidos a su rival y sacar tres de ventaja (44-41) gracias a un libre de Kyle Lowry (10 pts, 5 asisit), un doble de Scola y una acrobacia de Chase Budinger. Los de Adelman se mantuvieron con el aporte de sus suplentes (19 pts) y se fueron al descanso largo abajo 57-54.
El segundo tiempo fue de los Rockets, quienes lanzaron para un 62.8% de cancha y le cerraron los caminos a los Jazz (37, %). El aporte del banco fue fundamental: Los suplentes de Houston vencieron a los de los Jazz 40-13.
Houston comenzó a hacerse fuerte en el tecer cuarto al dejar a Utah con un solo gol de campo en los último 7 minutos del período. Pese al dominio entraron al último cuarto arriba por 3 (79-76). Ya en el cuarto parcial, Scola y compañía lograron tomar las riendas del juego definitivamente a través de una ráfaga de 13-0 con un triple de Budinger, otro de Battier y otro de Lowry que les dio una ventaja de 102 a 84.
Houston terminó el partido 10/19 en tiros de tres puntos, al tiempo que ganó la lucha por los rebotes 46-38 para conseguir su tercer victoria consecutiva. Ocho jugadores terminaron en doble dígito: El goleador fue Brooks con 19 puntos, seguido por 17 de Budinger, los 15 tantos de Ariza, 14 de Scola, 13 de Battier, 12 de Chuck Hayes y 10 de Lowry y Carl Landry.
En ele quipo de Jerry Sloan (1-2), Okur fue autor de 21 tantos. Por su parte, Williams hizo 18, más 6 rebotes y 8 asistencias, Ronnie Brewer metió 19 tantos y Andrei Kirilenko 18, con 7 tableros y 3 tapas. Carlos Boozer no fue gravitante en ataque (7 pts, 1/6) aunque tomó 11 rebotes.
Los Houston Rockets saben que esta temporada es diferente a las anteriores y que ahora les costará conseguir cada victoria. Hasta el momento, con otros argumentos, lo vienen haciendo.
La “respuesta” la tuvo Sacramento
En el debut de Allen Iverson en Memphis fue Kevin Martin quien acaparó toda la atención y le dio la primera victoria a los Kings por 127 a 16 frente a los Memphis Grizzlies en tiempo suplementario (110-110). El escolta clavó 48 puntos en el debut como local de Sacramento.
Andrés Nocioni tuvo otro buen aporte de un banco que sumó 67 puntos. El santafesino fue autor de 13 tantos, con 2/4 en dobles, 2/5 en triples y 3/4 en libres, 3 rebotes, 1 asistencia y 2 tapas en 20 minutos de acción. Con este triunfo los Kings poseen un récord de 1-3.
Sacramento perdió 110-108 a falta de 6 segundos para el final del partido, pero Beno Udrih (16 pts, 4 reb y 6 asist) empató el marcador con una bandeja de espalda a aro. Así fueron al suplementario. Ya en la prórroga, con 6 puntos del Chapu, los de Paul Westphal metieron un parcial de 14-0 con el que comenzaron a sellar la victoria tras adelantarse 124-112.
Martin clavó 7 de 10 en triples (empató su récord), al tiempo que agregó 5 rebotes, 4 asistencias y 4 recuperos en 52 minutos de juego. Desde el banco, Spencer Hawes se destacó con 21 tantos, 11 rebotes y 7 pases gol, mientras que el israelí Omri Casspi metió 15.
En Memphis (1-3) se produjo el debut de Allen Iverson luego de superar una lesión que lo marginó no solo de los primeros 3 partidos de la temporada, sino también de toda la pretemporada. El ex Philadelphia, Denver y Detroit, terminó con 11 puntos (5/9 de cancha) en apenas 18 minutos. Tras el partido, la nueva estrella de los Grizzlies se mostró enojado por su poco tiempo dentro del rectángulo de juego.
Con 30 puntos y 16 rebotes Zach Randolph fue el más desequilibrante de la visita. Marc Gasol, por su parte, fue autor de 16 y 16, mientras que O.J Mayo metió 22 tantos (9/20) y Rudy Gay 21, con 13 tableros.
Sebastián Ciano
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