Venezuela volvió a romper con la lógica y en tiempo suplementario superó a Canadá por 93-86, que con la clasificación en mano optó por darle descanso a sus mayores figuras. Si el elenco orientado por Néstor Salazar hubiese llegado a la segunda fase con una mayor cantidad de puntos, el futuro de este equipo hubiese tenido una plaza en semifinales.
Canadá usó el juego para probar esquemas y para otorgarle descanso a sus principales jugadores debido a que el conjunto de camiseta roja hace ocho días que no tiene una jornada libre. Por ello se entiende que Steve Nash haya jugado 10 minutos y Rowan Barrett 15.
Venezuela aprovechó la ventaja que otorgó su rival y salió decidido a ganar el encuentro. Dominó durante todo el primer tiempo pero luego su nivel decayó acusando cansancio. El partido lo tenía en su poder pero Rosmel Blanco cometió su quinta falta y además recibió una técnica que le permitió a Canadá empatar en 79 en el tiempo regular.
En el suplementario Venezuela se reorganizó y se quedó con el triunfo. Víctor Díaz fue el goleador con 23 puntos, escoltado por Diego Guevara con 20.
Síntesis
Venezuela (93): V. Díaz 23, L. Julio 2, Y. Mijares 2, T. Aguilera 1, O. Torres 10, D. Guevara 20, M. Marriaga 8, R. Osorio 10, R. Blanco 5, C. Morris 12.
Canadá (86): D. Brown 20, P. Karangwa 20, S. Nash 2, J. Swords 6, R. Barrett 12, G. Francis 2, A. Kwiatkowski 4, J. Young 7, P. Guarasci 6, G. Newton 7.
Parciales: 36-23, 54-35, 68-59 y 79-79
Estadio: Coliseo Roberto Clemente
Zapatero
Brasil se retiró desilusionado y con las manos vacías del Preolímpico al caer ante México por 102-92. El conjunto orientado por Lula no sumó victorias durante la segunda fase, finalizó séptimo, y lo que parecía un conjunto armado para dar una dura batalla por clasificar a los Juegos Olímpicos terminó siendo un equipo individualista que se retiró con un fracaso rotundo.
México jugó sin Eduardo Nájera que argumentó una molestia en su pie. Omar Quintero, autor de 23 puntos, fue nuevamente el motor de la selección tricolor que con velocidad y viveza complicó a toda la defensa brasileña.
Los NBA Nene y Leandrinho se cargaron el equipo al hombro al anotar 26 y 21 puntos respectivamente. El pivot de Denver además capturó 14 rebotes.
Síntesis
Brasil (92): Marcelinho 5, Valtinho 3, Leandrinho 21, Alex 9, Anderson 6, Nene 26, Luis Fernando 2, Splitter 20.
México (102): O. Castellanos 8, A. Pedroza 11, H. Llamas 18, C. López 3, J. Benítez 10, V. Mariscal 16, O. Quintero 23, V. Ávila 4, E. Zúñiga 2, A. Parada 7.
Parciales: 20-25, 45-46 y 66-77
Estadio: Coliseo Roberto Clemente
No pudo ser
Puerto Rico no pudo finalizar tercero debido a que Estados Unidos lo superó por un claro 91-65. Ambos equipos volverán a verse las caras el sábado en el cruce de semifinales.
Las esperanzas de vencer al Dream Team se esfumaron en la segunda mitad cuando Estados Unidos realizó una defensa de todo campo y estableció importantes ventajas aprovechando que Julio Toro les otorgó descanso a sus principales jugadores.
Puerto Rico realizó un interesante primer tiempo pero después de caer 32-30 perdieron el rumbo del juego con un parcial de 9-0.
Estados Unidos también conservó sus fuerzas para el choque del sábado donde buscará la clasificación para los Juegos Olímpicos y el pasaje a la final del certamen. Tracy McGrady se mostró recuperado de su molestia en la espalda y estuvo en campo durante 17 minutos.
Tim Duncan con 16 puntos, 9 rebotes y 4 asistencias fue el mejor hombre de los triunfadores. Sharif Fajardo anotó 19 para los locales que el sábado afrontarán un duro compromiso.
Síntesis
Estados Unidos (91): A. Iverson 12, J. Kidd 3, T. McGrady 6, J. O´Neal 10, V. Carter 9, N. Collison 5, M. Bibby 6, K. Martín 4, R. Allen 9, T. Duncan 16, E. Brand 9, R. Jefferson 2.
Puerto Rico (65): J. Ortiz 10, R. Hatton 6, C. Arroyo 12, E. Ayuso 7, R. Hourruitiner 3, S. Fajardo 19, J. Rivera 2, D. Santiago 6.
Parciales: 22-20, 45-36 y 64-48
Estadio: Coliseo Roberto Clemente
Posiciones
Estados Unidos 14 puntos, Argentina, Canadá y Puerto Rico 11, México y Venezuela 10, Brasil 9, República Dominicana 8.
Nota: en negrita figuran los clasificados
Semifinales (sábado 30)
Argentina - Canadá
Puerto Rico - Estados Unidos
Nota: los ganadores de las llaves de semifinal clasificarán a los Juegos Olímpicos. El tercer boleto para Atenas 2004 será para el ganador del encuentro por el tercer puesto.
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