Reggie Miller sólo marcó seis puntos durante el partido, pero con un triple a 31.7 segundos del final dio a Pacers de Indiana un triunfo por 78-74 sobre Pistones de Detroit, en el inicio de la final de la Conferencia del Este.
Los 18 mil 345 aficionados reunidos esta noche en el Conseco Fieldhouse enmudecieron cuando los visitantes alcanzaron a los Pacers en 74 puntos en la recta final del encuentro, pizarra que simplemente reflejaba lo parejas que resultaron las acciones desde el inicio.
Sin embargo, Miller, que había fallado sus seis tiros previos a la canasta, se alzó como el héroe de la noche al encestar de tres después de una pantalla que lo ayudó a sacudirse la pegajosa marca de Richard Hamilton. Luego vino un tiro libre que cerró las cifras.
“Cuando él hizo el disparo, yo sabía que iba a caer dentro del aro”, dijo Richard Hamilton, el jugador de Detroit que marcaba a Miller en la jugada. “Ha encestado esos disparos durante toda su carrera”.
Con el marcador empatado a 74, O´Neal falló un tiro de media vuelta a la canasta desde el costado izquierdo. Jeff Foster empujó el rebote a un compañero de equipo y los Pacers tuvieron otra oportunidad.
Miller se liberó de la marca con una jugada de pantalla puesta por Foster, recibió un pase de Jamaal Tinsey y encestó su tiro de tres puntos para colocar el marcador 77-74. “Todo lo que necesito es medio segundo desmarcado”, señaló Miller. “Ahí, se convierte uno en el héroe o el villano. Hay 50 y 50 por ciento de probabilidades y yo asumo el riesgo. Practico ese disparo cada día”.
Hamilton falló un tiro de tres puntos para Detroit y O´Neal recibió una falta en la jugada de rebote con 19,8 segundos por jugarse, pero falló sus dos tiros libres para brindarle a los Pistons otra oportunidad.
Sin embargo, Chauncey Billups y Rasheed Wallace fallaron tiros de tres puntos, y Miller anotó el segundo de dos tiros libres cuando quedaban 6,6 segundos en el partido para garantizar la 14ª victoria consecutiva de locales de los Pacers.
“Hay siete segundos en el reloj, estamos aproximándonos al aro y arriesgamos un tiro de tres puntos, no podemos ganar así”, lamentó el técnico de los Pistons, Larry Brown, quien consideró que su equipo tiene menos talento ofensivo que Indiana, por lo que enfrenta un gran desafío.
El ataque de los Pacers fue liderado por Jermaine O´Neal, que anotó 21 puntos, y logró 14 rebotes, y por Al Harrington, que saliendo de la banca colaboró con 14 puntos y ocho rebotes, mientras que Jamaal Tinsley fue el tercer mejor anotador con 13 puntos y cinco asistencias. Ron Artest sumó 17.
Por los Pistones de Detroit, “Big Ben” Wallace acumuló 22 rebotes y aportó 11 puntos; 23 unidades tuvo Richard Hamilton y 18 Chauncey Billups.
Los Pacers tendrán la oportunidad de incrementar su delantera en esta final de la Conferencia del Este de la NBA ya que el próximo lunes serán locales nuevamente en el segundo cotejo.
Síntesis:
Indiana (78): Tinsley 13, Miller 6, Artest 17, O´ Neal 21 y Foster 2 (FI); Harrington 14, Johnson 0, Bender 5, Croshere 0 y Jones 0. DT: Rick Carlisle.
Detroit (74): Billups 18, Hamilton 23, Prince 9, Rasheed Wallace 4 y Ben Wallace 11 (FI); Williamson 5, Okur 2, James 0, Campbell 2, Ham 0 y Hunter 0. DT: Larry Brown.
Parciales: 22-26, 48-41 y 61-58.
Jueces: Callahan, Fryer y Mauer.
Estadio: Conseco Fieldhouse.
Serie: 1-0 Pacers.
Partidos para hoy:
Por TV a las 21.30; segundo juego:
MINNESOTA TIMBERWOLVES (0) - LOS ANGELES LAKERS (1).
Fuente: Espn Deportes y NBA.
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