“El Juego de las Estrellas no entraba en mis mejores sueños”

• 09/02/2005
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“Un saludo para todos. No puedo negar que el día comenzó muy bien para mí. Ayer a la mañana en el entrenamiento ‘Pop’ (Gregg Popovich) me llamó a un costado de la cancha para contarme sobre mi nominación para el Juego de las Estrellas. No lo podía creer, estoy muy feliz y aunque se había hablado demasiado, es algo que ni siquiera soñaba. Es algo que siempre he visto con mucha admiración y ser parte de esto es algo increíble, muy fuerte y trato de disfrutarlo. Pero debo dejarlo a un lado porque ahora tenemos cuatro partidos de visitante y debemos seguir, pero no puedo ocultar que estoy feliz por la noticia”, arrancó diciendo Manu Ginóbili.

Sos el primer latino desde que Rolando Blackman lo hizo cuando jugaba con Dallas y que tiene el honor de participar en el Juego de las Estrellas. ¿Qué opinas de esto y de ser parte de este evento superando a otras estrellas de la liga?

Nunca pienso sobre la historia, de quién fue el primero o quién llegó antes. Pero el hecho que sea yo por encima de otros jugadores es algo increíble. Mis sensaciones son difíciles de expresar y al ser un admirador de este evento por mucho tiempo resulta difícil de asimilar.

¿Ayudó aquel partido en el que anotaste 48 puntos?

Puede que si. Fue televisado, se habló mucho de ese juego y creo que me dio un impulso y si ayudó.

Cuando veías el Juego de las Estrellas de chico, ¿soñabas con ser parte de este evento?

Lo veía desde chico con mis hermanos pero era algo inalcanzable. Soñaba más con Europa y como milagro llegar a la NBA. Y ahora verme entre estos 24 jugadores es algo único. No entraba en mis mejores sueños.

¿Dónde ubicas este logro?

A nivel individual sin duda es lo mejor que me ha pasado en la NBA. El título y la medalla olímpica fueron logros colectivos y no pensaba que se fuera a dar tan rápido. No es como ganar un anillo pero es una satisfacción personal muy grande.

¿Con cuál jugador soñabas jugar y compartir el Juego de las Estrellas?

La verdad, jugar aunque sea por un ratito con estrellas como Garnett, Duncan, Kobe o McGrady nunca es difícil de creer. No se piensa, es algo único. A Nash lo conozco hace varios años y es un base con el que se disfrutaría jugar.

Ahora hay más jugadores latinos en la NBA pero se notan menos en la cancha, ¿qué opinas de esto?

Depende de cada jugador y su adaptación al equipo. Algunos aportan desde el primer día, otros necesitan un período para acomodarse. Cada uno busca su lugar en el equipo y eso no es fácil.

¿Hay alguna jugada que soñás hacer en este evento?

No para nada. Mis jugadas no son planeadas y salen en el momento. Eso no se planea, simplemente trataré de divertirme y si sale algo lo haré. Lo importante es disfrutar de esta fiesta.

Hay un auge de jugadores latinos, especialmente en la Conferencia Oeste, ¿cuál es tu aporte a este nuevo fenómeno?

No fui el primero pero hago parte de esta camada extranjera que ha empezado a cambiar un poco el concepto de los extranjeros. Antes tenían el estereotipo de buenos lanzadores y no muy eficientes en defensa y creo que de a poco se ha cambiado esa imagen con jugadores como Pau Gasol, Andrei Kirilenko y otros. Yo trato de hacer lo mío y si eso contribuye, muy interesante.

¿Qué jugadores lideran esta nueva camada?

Gasol, Kirilenko, hay otras estrellas como Carlitos Arroyo y una generación que seguirá aportando en la NBA.

¿Cuál es tu próxima meta?

Bueno esta participación en el Juego de las Estrellas no era una meta personal ni algo parecido. Si me preguntabas hace un par de meses o al comienzo de la temporada ni siquiera lo pensaba. Es un regalo, un premio que no esperaba. El objetivo es el mismo, ser un campeón, estamos en una situación inmejorable, con un buen equipo que está en un gran nivel y el objetivo no cambia.

¿Qué recuerdos tenés del Juego de las Estrellas?

Los primeros que me acuerdo fueron los duelos de Jordan contra (Dominique) Wilkins, esos torneos inolvidables de volcadas, algo que se te queda en la retina. Es algo que asombraba y te dejaba con la boca abierta. Son muchos recuerdos y es algo inolvidable.

¿Qué opinas sobre la probable vinculación de Karl Malone a los Spurs?

Es un gran jugador, uno de los históricos. Necesitará tener el balón y sería un gran aporte y una amenaza acompañando a Duncan.

¿Por qué se dio esta nominación?

Es algo que no esperaba, es increíble no se porqué llegue a esto y creo que ser parte del mejor equipo del momento ayuda.

¿Tu nivel en este momento es similar a la época cuando ganaron el título?

Si se comparan los números ahora estamos mejor. Jugamos muy sólido, estamos bien y el desarrollo de la temporada es algo incierto. El primer año tuvimos un gran final de temporada y ganamos. Ahora somos grandes candidatos para ganar el campeonato.

¿Entendés la dimensión que tiene este logro para los argentinos?

Claro que si, yo creo que se va hablar mucho de esto en mi país así como se habló cuando hice los 48 puntos. Para mi es un orgullo representar a Argentina en un evento de esta magnitud todavía no me imagino la repercusión que va a tener esto en nivel general. Esperemos también que llegue el juego para ver que pasa y poder representar bien a mi equipo y a mi país.

¿Cuál puede ser el mensaje para los chicos que te ven como ídolo?

Dar consejos exactos de lo que pueden hacer para lograr lo que he hecho es imposible. Pero si puedo decirles que disfruten en la cancha, los juegos, los entrenamientos y en general que se entreguen.

Fuente: Prensa NBA