Un partido de película se llevó Sixers como visitante para descontar 3-2 en la serie ante New York Knicks. Ganó en suplementario 112 - 106 con un brillante Maxey (46 pts, 5 rebotes, 9 asistencias) sumado a Embiid (19 pts, 16 rebotes, 10 asistencias). No alcanzó el unipersonal de Brunson con sus 40 pts.
Sixers arrancó a buen nivel. Maxey (11) se lució en ofensiva y defensivamente la visita rindió en general. Knicks tuvo muchos problemas adelante (0-5t3), Brunson con solo 2 pts y Embiid (3 pts, 3 asistencias, 6 rebotes) generando para el resto. Harris (7) acompañó para cerrar 26 - 17 al frente. Knicks mejoró en ambos costados, contuvo a Embiid (8 pts, 3-10) y Brunson (13 pts en el periodo) se soltó por completo. Un inicio de 20-5 para tomar las rindas, aunque Maxey (15) achicó a 49 - 43 finalmente.
El partido continuó muy parejo. Sixers se mostró mejor colectivamente, Embiid dominó el rebote, fue referencia y entre Maxey y Harris anotaron con cierta continuidad. Knicks padeció en defensa, dependió de Brunson (9) y Sixers comando el periodo aunque solo recortó a 70 - 69. El final fue increíble. Sixers arrancó 5-0, aunque Brunson y la mejor unidad generó un 13-2 (85 - 79) y se disparó 91 - 86 con 1m35s.
Knicks continuó al frente, tuvo ventaja de 96-90 con 45s pero Maxey con un bombazo casi imposible descontó, Knicks con 1-2 y el propio Maxey metió un triple increíble con 8s para igualar un juego perdido. Knicks volvió a dominar con un 5-0 pero no tuvo gol ni variantes claras. Oubre y Maxey aparecieron como héroes, generaron un parcial de 9-0 (106 - 102) pero Brunson dejó todo igualado. Sixers no dudó para anotar, luego Brunson perdió la bola y Harris lo liquidó.
Milwaukee Bucks sorprendió con una actuación formidable sin Lillard ni Antetokounmpo. Sobrevivió tras golear en casa 115 - 92 a unos pobres Indiana Pacers y descontar 3-2 en la serie. Middleton fue la figura con 29 pts y 12 rebotes, sumado a Portis con 29 pts y 10 rebotes. Un gran ingreso de Beverley (13 pts, 12 asistencias) para comandar el juego.
Pacers sacó ventaja en el inicio. Generó juego con Haliburton y encontró aliados claves como Sheppard (6) y Turner (7) para escaparse. Un fantástico 7-13 en triples para un parcial de 12-0 ante el unipersonal de Middleton (10) y finalmente cerrar a puro gol 31 - 23 el periodo. Todo cambiaría en el segundo cuarto. Bucks fue más agresivo defensivamente, sorprendió con un 13-2 con Portis y Beverley como estandartes. Indiana no reaccionó, padeció en defensa, no encontró gol y Bucks aprovechó su momento de luxe con un 45% para cerrar 53 - 48 arriba.
Nada cambió en el tercer cuarto. Indiana intentó meterse en el partido pero falló en porcentajes, soluciones y Bucks dominó con su colectivo y media cancha. Un parcial demoledor de 9-0, sumado al trabajo defensivo sobre Haliburton y aprovechando los pasajes nublados de Pacers en ofensiva. Un verdadero recital de juego e idas para cerrar 34-19 el periodo. Bucks agigantaron su imagen con un 53% de campo, ganando el rebote en ambos costados y sin dejar ninguna duda más allá de la baja de sus estelares.
Cleveland Cavs se repuso de lo ocurrido como visitante para adelantarse 3-2 en la serie. Superó por la mínima al Orlando Magic en un final lleno de tensión. Mitchell con 28 pts, sumado a Mobley (14 pts, 14 rebotes) y Garland (23 pts) fueron las claves del éxito. La visita dependió de Banchero (39 pts).
El local logró dominar en general. Cavs trató de disimular la baja de Allen, y contó con un 5-10 en triples clave para sostener el score. Magic mejoró con Banchero (8) y siendo agresivo hacia el canasto. Así y todo, Garland (17) brilló en su plenitud para el 33 - 23 final. Poco a poco Magic mejoró, Banchero tuvo el acompañamiento de Suggs y Wagner, y dentro del golpe a golpe elevó su nivel y cerró con un 8-0 para achicar con peligro a 48 - 47.
El tercer cuarto tuvo de todo. Banchero (11) lideró por completo a un Magic lleno de energía y decisiones para colocarse al frente tras un 6-0. Cavs supo salir del pozo a tiempo, mejoró con su segunda unidad, Strus fue determinante a puro triple más una mejor defensa y un parcial de 12-4 para cerrar arriba 75 - 70.
El palo a palo continuó en todo momento. Cavs llegó a arriba 95 - 94 con solo dos minutos pero aún faltaba mucho por jugar. Mitchell y Garland lideraron, la bola llegó cerca del canasto (102 - 98) y hubo una tapa clave sobre Wagner estando +2 para que luego Cavs lo cierre en la línea.
José Fiebig
@Josefiebig
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