“Me siento más dueño del trofeo porque tuve más protagonismo”

• 25/06/2005
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Esta vez tuve más responsabilidades y más presiones. Valió más la pena. Por suerte pude traer a mi familia y vivir junto a ellos esta alegría. Cuando terminó el partido los veía que festejaban y se abrazaban en la tribuna y a mí ni bolilla me daban.

Por suerte después ellos pudieron bajar y nos emocionamos mucho. La bandera que me até en la cintura me la acercó mi señora, como en 2003. No sé de dónde la sacamos, creo que nos la regaló un argentino en los playoffs de ese año y la conservamos. Ella siempre la trae a la cancha. No es la misma de los Juegos Olímpicos, claro, porque ella no fue a Atenas.

En cuanto a la comparación con la medalla dorada, el valor puede ser el mismo, pero emocionalmente hay una diferencia. Este de la NBA era un objetivo que tenía mucho que ver con lo profesional, aquel de Grecia salió del corazón porque sentimos un gran orgullo de representar a una bandera, a un país y a tantos millones de personas. Pero, repito, profesionalmente esto fue lo más grande que viví. Soy muy afortunado de haber sumado mi segundo título en el tercer año que estoy aquí.

Sólo es suficiente pensar que varios de mis compañeros, como Massemburg, Barry y Glenn Robinson, con más de 10 temporadas en la liga, nunca habían llegado a esto. No puedo dejar de estar feliz y sentirme un tipo con suerte. Sé que mucha gente se quedó hasta tarde mirando los partidos en varios de los días. Desde ya que les estoy muy agradecido por todo el apoyo que me dieron y esto también es parte de ustedes. Y me enteré que subieron los ratings y que en mi club, en Bahiense del Norte, pusieron una pantalla gigante y se juntaron muchísimas personas. Me pone muy contento haberles llevado una alegría más a los argentinos.

La verdad, no veía la hora de que esta final terminara; se hizo larguísima y los últimos cuatro días fueron durísimos, muy ásperos, de mucha tensión y nerviosismo. Por suerte terminó con una sonrisa, eso es genial. Detroit es un gran equipo y un dificilísimo rival; tiene una defensa tan buena como la nuestra y nos hizo muchísima fuerza. A diferencia del anterior, en el séptimo partido pudimos hacer las mejores cosas en el último cuarto, como lo habían hecho ellos en el sexto, pero el partido pudo ser para cualquiera.

Esta vez me preocupé por llegar entero al último cuarto, no quería que me pasara como en el anterior, que llegué fundido. Por eso, cuando en el primer cuarto fui al banco tras sumar la segunda falta no me lamenté, sabía que eso no me iba a complicar y que era algo circunstancial.

Bueno, ya es hora de hablar del “Señor 21”. Tim Duncan, que estuvo fantástico. Pop (Gregg Popovich, el DT) nos había dicho que la clave era que él tomara por lo menos 25 tiros. Y no sólo hizo eso, también tomó un montón de rebotes (11) y cuando lo doblaron en la marca asistió a Bowen o a mí. Estuvo muy agresivo y se mereció el MVP (premio al jugador más valioso). Me comentaron que la gente coreaba mi nombre en el estadio, pero no lo escuché, era mucho el barullo y estaba muy concentrado en lo que hacía. Lo único que quería era que el partido terminara de una vez.

Además, hay tantos especialistas mirando, que estudian esto y que saben; no hay dudas de que si eligieron a Tim es porque hizo los méritos suficientes. Sería hasta poco legal que yo pretendiera ese premio al lado de Tim. Que yo haya metido un triple importante sobre el final o algunos tiros libres no significa que haya ganado el partido, el que abrió el camino con su juego cerca del aro fue Duncan. No hay dudas de que fue el mejor. Yo me siento orgulloso de que me hayan considerado para ganar ese premio. Pero está claro que el anillo no lo ganó él solo; el título lo conseguimos porque tenemos un gran equipo, que juega sin egoísmo, con una gran defensa y que siempre tuvo un objetivo en común.

El último juego lo ganamos porque cerramos mejor el partido, tuvimos cinco minutos finales muy buenos. En el primer tiempo también estuvimos muy enfocados, pero sobre el final cometimos cuatro errores seguidos y dejamos que ellos nos igualaran. Recién cuando faltaban creo que 20 segundos y me paré en la línea para tirar dos libres pensé que teníamos el partido ganado; además, coincidió con que a ellos no les quedaban más minutos para pedir. Estaba definido

¿Qué les puedo decir de mi trabajo? Quedé muy conforme porque pude llegar bien al final, sin apuros, haciendo lo que hacía falta. Tan conforme quedé que me parece que por un tiempo prolongado no voy a querer cortarme el pelo.

Realmente fue una serie terrible, con una responsabilidad muy grande para los dos equipos y creo que emocionante para la gente. Por suerte todo salió bien. Yo terminé cansadísimo, me quedó energía sólo para agitar la botella de champagne. Fue como en Atenas, que terminé muerto, ni caminar podía, pero a la hora de los festejos salté más que en todos los Juegos Olímpicos.

La verdad, esto de ganar dos títulos de la NBA y un Juego Olímpico en tres años parece algo increíble, que no se da muy seguido. Creo que es demasiado para una sola persona.

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Nota columna - Diario La Nación