Johnson, el único que lo podía ganar

• Juan Manuel Rodríguez (jmrodriguez@pickandroll.com.ar)
• 11/05/2007
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En una final por el ascenso, ninguno de los dos equipos quería ganar para quedar a un triunfo de la Liga Nacional. Independiente de Neuquén y Pedro Echagüe se combinaron para sumar errores y maltratar la pelota. En definitiva salió un partido muy malo que ganó el que menos se equivocó.

Y quien se equivocó y feo fue Pedro Echagüe. En el suplementario, a falta de 31 segundos, los capitalinos ganaban por 65-64 y tenían la posesión del balón. Independiente, por pedido de su entrenador, apostó por la defensa.

Diego Eiguren subió la pelota. El base cruzó mitad de cancha y comenzaron sus nervios. Que hago un pase, que la pico o que la tiro. En definitiva el armador consumió la posesión y a falta de dos segundos para sumar otra pérdida de balón intentó asistir a Ezequiel López. El pase, forzado ante una doble marca, cayó en las manos de Byron Johnson (27 puntos). El extranjero, único jugador que jugó a algo y bien, se escapó de la marca, corrió y anotó el doble para luego ejecutar el adicional por falta de Eiguren.

Johnson, para no ser menos, convirtió la bonificación (67-65). Echagüe, con el reloj como principal enemigo, jugó para Leandro García Morales y su triple no tuvo buen resultado con escasos cuatro segundos.

Independiente se llevó un partido jugado de forma horrible y quedó a un paso del ascenso a la Liga Nacional “A”.

Contar lo que sucedió antes de esa jugada y el resto del partido es tarea difícil ya que ambos equipos sacaron un desaprobado tan grande como toda la ilusión que tienen los neuquinos de regresar a la Liga Nacional, luego de aquella fatídica temporada de 1992/93 cuando les tocó descender en un playoffs ante Independiente de General Pico.

El rojo, en una Caldera que explotó de público, salió con todo de la mano de Johnson y Martín Melo. Pedro Echagüe mejoró con su defensa y dejó de permitir lanzamientos cómodos para un primer cuarto que ganó el local por 13-11.

Los errores, nervios y las defensas continuaron a la orden del día. La visita pasó al frente cuando Diego Eiguren y Sebastián Pardal se cargaron el equipo al hombro (22-24), pero Independiente volvió a tomar el control de las acciones con Johnson y buenos ingresos de Luciano Zupanovich y Enrique Marina (29-26).

El complemento fue más de lo mismo y dentro de muchas imprecisiones ambos equipos tardaron casi dos minutos para marcar el primer punto del cuarto. Santiago González con mucha intensidad en la pintura y los cortes hacia el canasto de Ezequiel López le dieron ventaja a Echagüe por 36-42.

Los neuquinos la pasaron mal porque dependieron mucho de Johnson. Sobre el final una ráfaga de Melo dejó todo abierto para el capítulo final (41-44).

Ambos volvieron a combinar errores y la paridad continuó (50-50 a falta de 7 minutos). El tanteador se movió poco y nada y a falta de 4 minutos estaban 52-52. García Morales le dio ventaja a Echagüe (56-57 a 2m15), pero el rojo lo igualó con un libre. En el último minuto nadie anotó y fueron a suplementario.

En la prórroga, aunque suene repetitivo, las pérdidas, los nervios y los errores fueron la vedette del encuentro. El local, con dos defensas y dos ataques rápidos, se distanció por 61-59 a falta de 2m36, pese a que falló cinco libres en fila.

Echagüe, con García Morales como líder, volvió al frente (61-63 a 1m30); pero Esteban López clavó un triple desde el corner izquierdo y el rojo volvió a la carga (64-63). García Morales, con otra patriada, adelantó a los capitalinos a falta de 46 segundos. Independiente no pudo en el siguiente ataque hasta que llegó la jugada que cambió el rumbo del partido y, como no podía ser de otra forma, Byron Johnson, el único que lo podía ganar, le otorgó el triunfo a Independiente para soñar con llegar a la “A”.

Síntesis
Independiente de Neuquén (57) (67): Leonardo La Bella 4, Esteban López 8, Martín Melo 11, Byron Johnson 27, José Fabio 6 (FI), Leandro Lauro 4, Luciano Zupanovich 3, Enrique Marina 3, Martín Aguirrezabala 1, César Chaine 0. Entrenador: Mauricio Santángelo.

Pedro Echagüe (57) (65): Diego Eiguren 10, Ezequiel López 14, Leandro García Morales 17, Santiago González 10, Nicolás Suárez 0 (FI), Sebastián Pardal 12, Andrés García 2, Bruno Mártire 0, Alejandro Eiguren 0. Entrenador: Juan Pablo Boadaz.

Parciales: 13-11, 29-26, 41-44 y 57-57.
Jueces: Fabio Alaniz, Silvio Guzmán y Ariel Rosas.
Estadio: La Caldera.
Serie: Independiente 2-1.
Próximo juego: sábado 12 en Neuquén.

Foto: Gentileza Diario La Mañana de Neuquén.

Juan Manuel Rodríguez
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