Este fin de semana la NBA volverá a cortar los encuentros para reunir a los jugadores en Atlanta para disputar la edición 2021 del All Star. En primera instancia, se iba a llevar en Indianápolis, pero la pandemia había frenado la actividad en Estados Unidos.
Ya en 2021, el rumor de la realización del Juego de las Estrellas comenzó a ser una realidad. Pese a las quejas de jugadores de la talla de LeBron James, el comisionado de la NBA, presidido por Adam Silver, comunicó que se llevaría a cabo en Atlanta, la ciudad de la cadena Turner Sports.
El acuerdo que tuvo la liga junto con el sindicato de jugadores de la NBA (NBPA, por sus siglas en inglés) tuvo la idea de destinar la recaudación para combatir el Covid-19 y buscar la justicia social y racial en el país.
Los eventos del domingo
Concurso de volcadas
La edición 2021 contará con un número reducido de participantes. Con tan solo tres integrantes y sin él campeón defensor (Derrick Jones Jr.). En esta ocasión, la NBA eligió a Cassius Stanley, de Indiana Pacers; Anfernee Simons, de Portland Trail Blazers; y Obi Toppin, de New York Knicks. La cita será a las 20:30 horas.
Los dos primeros ya cuentan con un pequeño recorrido de al menos un año en la liga. Stanley es el más desconocido de todos, dado que pasó su primer año en la filial de los Pacers, Fort Wayne Mad Ants.
Simons, por su parte, ya se hizo un hueco más que considerable en la rotación de los Blazers y este año ha dado grandes muestras de su capacidad de mate.
Por último, Toppin es un novato elegido en la octava posición del Draft que en lo poco que pudo jugar demostró su calidad para colgarse de los aros.
Concurso de Habilidades
El campeón defensor del Skills Challenge, el centro Bam Adebayo, tampoco será defensor de su corona. Sin embargo, para suplir al centro de Miami Heat estarán el esloveno Luka Doncic (Dallas Mavericks), el base Chris Paul (Phoenix Suns), el alero Robert Covington (Portland Trail Blazers), el pívot Julius Randle (New York Knicks), el centro Domantas Sabonis (Indiana Pacers) y el montenegrino Nikola Vucevic (Orlando Magic). Todos ellos se enfrentarán desde las 20:30 horas.
Doncic y Paul parten como favoritos en este concurso, pero lo que nos enseñó en estos últimos años la competencia es que los internos han mejorado y han dado la sorpresa. Karl-Anthony Towns, en 2016, Kristaps Porzingis, en 2017, Jayson Tatum, en 2019, y el nombrado Adebayo, en 2020, han sido los casos más representativos en las últimas ediciones.
Concurso de triples
El último concurso tampoco tendrá a su campeón defensor. El escolta bahameño de Sacramento Kings, Buddy Hield, decidió no ser parte de la cita y dejará vacante el título. Desde las 20:30, se buscará reemplazante.
Para buscar llevarse el concurso, están el base de Golden State Warriors, Stephen Curry, quien ya lo ganó en una ocasión en 2015. Sus contrincantes serán el escolta de Utah Jazz, Donovan Mitchell, el base de Chicago Bulls, Zach LaVine, el escolta de Phoenix Suns, Devin Booker, y el escolta y ala pívot de Boston Celtics, Jaylen Brown y Jayson Tatum.
De todos ellos, Booker ya cuenta con dos participaciones previas con una consagración inclusiva (2018) y la final perdida durante la edición pasada. LaVine también cuenta con una durante la edición pasada. El resto, son puros debutantes.
All Star Game
Lo más esperado de la noche sin dudas. El Juego de las Estrellas que eligió los quintetos titulares el pasado 18 de febrero y unos días más tarde los 30 entrenadores de la NBA asignaron los 14 suplentes, con un total de 12 representantes por cada conferencia.
LeBron James, capitán de uno de los equipos por ser el más votado de la Conferencia Oeste, eligió a Giannis Antetokounmpo (Milwaukee Bucks), Stephen Curry (Golden State Warriors), Luka Doncic (Dallas Mavericks) y Nikola Jokic (Denver Nuggets) como sus compañeros desde el arranque. Además, el Rey seleccionó a Damian Lillard, Chris Paul, Jaylen Brown, Paul George, Domantas Sabonis y Rudy Gobert.
Kevin Durant, el más votado por los fans, los periodistas y entrenadores, eligió como iniciales a Kawhi Leonard (Los Angeles Clippers), Bradley Beal (Washington Wizards) y Jayson Tatum (Boston Celtics). Como relevos, quedaron James Harden, Donovan Mitchell, Zach LaVine, Zion Williamson, Nikola Vucevic, Julius Randle y Mike Conley.
Las bajas de último momento fueron Ben Simmons y Joel Embiid, jugadores de Philadelphia 76ers, han sido marginados de la cita debido a que fueron contactos estrechos.
Por otra parte, Sabonis entró en lugar de Durant, quien se bajó del All Star para recuperarse completamente de la lesión en el tendón de la corva. El lituano es el líder de Indiana Pacers en esta campaña ante el alejamiento de Victor Oladipo.
El formato de disputa del All Star Game volverá a repetirse al igual que el año pasado, en honor al fallecido Kobe Bryant.
Durante los tres primeros cuartos, los marcadores iniciarán en 0 y buscarán la victoria en esos 12 minutos de juego. El equipo ganador de cada periodo destinará una cantidad de dinero hacia una organización caritativa que previamente eligió el capitán.
En el último cuarto, el equipo que más puntos haya anotado se le sumará su cifra más 24 unidades (en honor a Kobe) y el primero que llegue a ese número será declarado triunfador. Cabe destacar que el reloj no correrá para este periodo.
Este encuentro se disputará el domingo desde las 22:30 horas (hora Argentina) en el State Farm Arena de Atlanta
Juan Ignacio Alburquerque
@JuaniA10
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