Utah Jazz logró su cometido y selló su clasificación a las semifinales de la Conferencia Oeste. Se impuso 126 a 110 ante Memphis Grizzlies y finalizó la serie de Primera Ronda 4-1 a su favor.
La garantía en el ataque fue el escolta estrella del equipo, Donovan Mitchell, quien fue el artillero con 30 puntos (11-16 en tiros de campo con 5-8 en triples), 10 asistencias y seis rebotes.
En la zona pintada hubo seguridad en todo momento. El francés Rudy Gobert terminó como otro de los jugadores claves de la plantilla de Quin Snyder. El pívot concluyó con 23 tantos, 15 rebotes y tres bloqueos.
En el banquillo, hubo una destacada tarea de Jordan Clarkson, quien creció desde el segundo periodo. Cerró con 24 unidades y un aceptable 9-20 en lanzamientos de campo.
Ja Morant sobresalió para los de Tennessee con una performance que rozó el triple-doble. Acabó con 27 tantos, 11 asistencias y siete rebotes. Además, Dillon Brooks culminó con 27 unidades (3-5 en triples).
El juego:
El inicio del juego para Utah no podría haber sido mejor. Su jugador franquicia, Donovan Mitchell, se adueñó del juego con 14 puntos. Además, el equipo encestó nueve triples para escaparse 47-27 en el arranque del partido. Bojan Bogdanovic, con 11 tantos, y Mike Conley, con nueve más, acompañaron al escolta en el goleo.
Hubo una defensa muy desatenta de Memphis, que sólo lastimó con los atrevimientos de Dillon Brooks -nueve unidades- y del gran arranque del lituano Jonas Valanciunas -siete tantos-.
Pero lejos de bajar el pie del acelerador, Utah terminó de darle una golpiza en el segundo cuarto. Una de esas que duelen y que no tenés idea de cómo levantarte. Spidad Mitchell protagonizó el parcial 28-24 con 12 unidades -incluido un triple en la última posesión-. Se activó Rudy Gobert con ocho unidades y las fortalezas defensivas estuvieron intactas. Así concluyó 75-51 el primer tiempo.
La tercera parte del partido trajo un descanso para Mitchell -2 puntos- y la aparición del Sexto Hombre del Año de esta temporada, Jordan Clarkson, quien anotó nueve unidades. A su vez, Royce O’Neale y Gobert dieron ayuda con seis y cinco tantos, respectivamente. Lo único malo fue la baja confirmada de Mike Conley, por una posible lesión en uno de sus isquiotibiales.
La visita, por su parte, acordó atacar por todos los francos. Fue con Brooks, hacedor de ocho unidades, y del base Ja Morant, con siete tantos, como logró recortar un poco la distancia. Aún así, se fue abajo 106 a 76.
En el último cuarto, Memphis aprovechó que Utah dejó en cancha más tiempo a los suplentes. Encestó seis triples y ganó el parcial 34-20. No se llevó el juego debido a que cayó 126 a 110. Sin embargo, se puede ir contento con el potencial de Jaren Jackosn Jr., con 11 unidades, y Morant y De’Anthony Melton, ambos con seis puntos.
A la espera del rival
El Jazz se enfocará en los entrenamientos a la espera del ganador del duelo entre Dallas Mavericks y Los Angeles Clippers, quienes se encuentran en una reñida llave de Primera Ronda.
Juan Ignacio Alburquerque
Pick and Roll
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