A Independiente se le escapó al final
Independiente de Oliva abrió su participación en los cuartos de final de la Liga Sudamericana con una ajustada derrota por 101-98 frente a Nacional de Uruguay, en Brasil. El conjunto cordobés sostuvo la pelea hasta la última posesión y tuvo un lanzamiento para empatar, pero terminó cediendo en un encuentro de alto goleo, cambios de mando y un cierre cargado de tensión.
La puntería exterior le permitió a Independiente llevar la iniciativa durante buena parte del primer tiempo, aunque Nacional encontró respuestas en Andrew Goudelock y en la presencia interior de Luismal Ferreiras. Después de llegar igualados al último cuarto, el equipo uruguayo resolvió mejor los momentos decisivos y resistió la reacción final de los argentinos, que quedaron a un triple de forzar el suplementario.
Rolando Vallejos encendió el ataque cordobés con cuatro triples en los primeros ocho minutos. Patricio Tabárez agregó otros dos y Nicolás Marcucci también acertó desde lejos, mientras Nacional respondió con Patricio Prieto, Yohanner Sifontes y el trabajo de Ferreiras sobre el rebote ofensivo. El intercambio mantuvo el marcador equilibrado hasta el 20-20.
Independiente tomó distancia con un triple de Vallejos, una conversión de Marcucci y otro acierto exterior de Felipe Barrionuevo. Agustín Pautasso y Enzo Filippetti sostuvieron la producción cerca del aro, pero Nacional encontró un recurso decisivo en Goudelock: el estadounidense convirtió dos triples en los últimos 26 segundos y recortó a 34-30 al cierre del primer cuarto.
Pautasso abrió el segundo período con un triple y los ingresos de Barrionuevo y Andriy Grytsak aportaron soluciones para conservar la ventaja. Marcucci sumó una flotadora, un triple y dos libres, y llevó a Independiente a 51-45. Nacional se mantuvo cerca con Gianfranco Espíndola, Prieto y Ferreiras, que siguió generando segundas oportunidades.
Ignacio Xavier cambió el impulso del encuentro con dos triples y Goudelock aportó desde la línea. Nacional empató en 56 y pasó al frente con un doble y falta de Sifontes, antes de otra conversión de Ferreiras tras un rebote ofensivo. Independiente evitó que la diferencia creciera y un triple de Juan Guerrero a un segundo de la bocina dejó el descanso en 64-63 para los uruguayos.
Guerrero sostuvo el ataque cordobés al regreso del vestuario con dos triples que devolvieron la delantera a Independiente. Nacional respondió con los libres de Espíndola y una segunda oportunidad de Ferreiras; luego, un doble y falta de Espíndola igualó en 71 y un triple de Goudelock puso otra vez al conjunto tricolor al frente.
El ritmo anotador cayó en la segunda mitad del cuarto. Vallejos descontó con una penetración, Pautasso convirtió dos libres y Guerrero recuperó la ventaja con una canasta después de su propio rebote ofensivo. Un libre de Nicholas King estableció el 77-77 a 2:09 del cierre y ninguno volvió a anotar, pese a las oportunidades de ambos para romper la igualdad.
Xavier abrió el último período, pero Vallejos y dos conversiones consecutivas de Marcucci adelantaron a Independiente 83-79. Nacional pidió tiempo muerto y reaccionó con Espíndola y un triple de Prieto. Grytsak volvió a cambiar el mando, aunque Goudelock respondió de media distancia y Sifontes encadenó cuatro puntos para darle aire al equipo uruguayo.
Filippetti y Fortunato Rolfi mantuvieron a Independiente a tiro, hasta que un triple de Xavier estableció el 96-91 a 1:43 del final. Una falta técnica y la posterior descalificación del entrenador cordobés derivaron en dos puntos de Prieto desde la línea, y Goudelock estiró la ventaja a nueve. Vallejos descontó con un triple y Guerrero agregó un doble y dos libres tras una antideportiva. Con tres segundos disponibles y abajo por 101-98, Independiente tuvo el tiro para empatar, pero Ferreiras bloqueó el triple de Agustín Cáffaro y aseguró el triunfo de Nacional.
Vallejos fue el goleador de Independiente con 23 puntos y cinco triples, acompañado por Marcucci con 19 y Guerrero con 18. Los cordobeses terminaron con 16/38 desde el perímetro y 22 asistencias, pero Nacional dominó los rebotes por 48-38, capturó 19 en ataque y convirtió 31 de sus 43 libres, contra 8/12 de su rival. Goudelock lideró al ganador con 22 tantos; Ferreiras aportó 16 puntos, 15 rebotes y dos tapas, mientras Sifontes y Xavier sumaron 14 cada uno, Prieto 13 y Espíndola 12.
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